Тестовый полёт с участием двух американских летательных аппаратов состоялся на высоте 13,7 км.

Высота 45 000 футов, полёт нормальный. Слева — Proteus, справа — Global Hawk. (Фото NASA Dryden Flight Research Center.)

Эксперимент, проведённый 21 января, стал частью программы автономной сверхвысотной дозаправки KQ-X, которая реализуется компанией Northrop Grumman и Центром исследования полетов им. Драйдена НАСА. От Northrop в эксперименте участвовал опытный самолёт Proteus; НАСА представлял беспилотник Global Hawk.

ЛА пролетели на расстоянии 12 метров друг от друга. Собственно выброса заправочной системы шланг-конус, а также сопутствующих манёвров не было: эти операции имитировались. Во время полёта специалисты отслеживали работу двигателей, уровень турбулентности и другие показатели.

Как заявил менеджер KQ-X в Northrop Grumman Джеффри Зоммер, сближение летательных аппаратов в стратосфере — не суть важно, пилотируемых или автономных — само по себе серьёзный успех.

По всей видимости, достигнутые 13,7 км не являются пределом: потолок Global Hawk составляет 19,8 км. Для обычных самолётов воздушная дозаправка проводится на высотах примерно 1,5–6 км.

Проект KQ-X, на который Управление перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA) выделило $33 млн, стартовал в июле прошлого года. Его кульминацией должна стать полноценная заправка двух Global Hawk весной 2012 года.

Подготовлено по материалам The Engineer

Читайте также:Что делать с Апофисом?

Источник: http://science.compulenta.ru/598876/